La plupart des carburants actuellement utilisés dans le fonctionnement de moteurs thermiques, comme ceux utilisés en automobile notamment, proviennent de l'extraction d'une énergie fossile, le pétrole. Le pétrole brut ne pouvant être utilisé directement, ce n'est qu’après raffinage que ce dernier peut être convertit en un combustible capable d'alimenter tous types de moteurs. Néanmoins, sa production et sa commercialisation pose de nombreux problèmes environnementaux à commencer par son extraction qui s'effectue en forant directement dans les nappes pétrolifères se situant sur terre comme sur mer au grand dam des animaux, marins notamment, vivant dans ces zones. En effet les ondes produites par les appareils de forage se propagent dans toutes les directions en altérant les sens des êtres vivants avoisinant. De plus, à travers l'histoire nous avons pu remarquer que le pétrole a causé des accidents environnementaux sans précédent. Tout d'abord, dans son transport par les navires pétroliers, qui en cas de naufrage libèrent une nappe d'hydrocarbures en zone côtière, plus connue sous le nom de "marée noire". Ce type de déversement industriel a des conséquences délétères sur les écosystèmes qu'il rencontre, en perturbant faune comme flore.